小孩最早开始识字的时间可以在3岁左右，但具体时间因人而异。
一般来说，孩子在3岁左右开始对字母和数字产生兴趣，此时他们的注意力集中时间较短，但好奇心和求知欲较强，适合进行简单的识字教育。家长可以通过卡片、故事书、互动游戏等方式引导孩子识字，逐渐提高孩子的识字能力和兴趣。
然而，每个孩子的生长发育和学习能力不同，因此具体时间需要根据孩子的实际情况来决定。一些孩子可能需要更长时间才能学会识字，而另一些孩子则可能在更早的年龄就表现出对识字的强烈兴趣。
总之，家长可以根据孩子的兴趣和能力来选择合适的识字教育方式，不要过于强调学习成果，而是注重培养孩子的学习兴趣和自信心。