首联“空山新雨后，天气晚来秋。”点题中“山、秋、暝(晚)”。“空”字极为跳眼，此字在王维的诗中运用频率甚高，如《鹿柴》“空山不见人，但闻人语响。”《鸟鸣涧》“人闲桂花落，夜静春山空。”由下文可知，此空非虚也，实乃清、静。“晚”字亦很传神，曲折地道出了诗人盼秋之心、慕秋之情。
颔联“明月松间照，清泉石上流。”以其对仗工整、景物明丽、章节谐和、风格灵动而卓绝千古，此句内在的审美机制在于诗人将无生命的“月、松、泉、石”写活，且活得如此“脱胎换骨、点铁成金”，相依相托、血脉通连，把自然中的秋之韵味、秋之魅力观察得细致入微，表达得淋漓尽致，体悟得天人合一!
颈联“竹喧归浣女，莲动下渔舟。”与上联合璧，动静相协、视听互动、情景交融，浣纱之女穿梭于茂林修竹之间，渔樵之男荡舟于“荷塘月色”之中，充满了一种拙美和野趣，洋溢着一种“人在画中游”的艺术人生之感。
由尾联“随意春芳歇，王孙自可留。”可知，上述之“画”还承载着诗人来自社会的信息。诗人曾属“王孙”，来自官场、来自社会，而今别居辋川。从“误入尘网中”到“复得返自然”，一个“自”字表达出诗人独特的“山居”领悟，更显秋韵之图乃是对羁绊人性的`官场社会的强烈反驳。“留”者“居”也，而“山居秋暝”之“居”不仅有自然的深情召唤，更是诗人心灵的驻足。正是在这种精神背景下，为世人所景慕的“春芳”在诗人眼中就显得不足为怪了。