卖火柴的小女孩最后擦亮了整把火柴。第一擦亮火柴，小女孩看到了大火炉；第二次，小女孩看到烧鹅向她走来；第三次，小女孩看到圣诞礼物；第四次，第五次她看到了奶奶，还带着她飞走。
《卖火柴的小女孩》这个故事描述了当时冷酷的现实与女孩美妙的幻想交织的画页。文章采用对比的艺术手法，记叙了一个卖火柴的小女孩，在大年之夜冻死街头的故事，揭露了资本主义社会的黑暗。明亮与黑暗的反差、温暖与残酷的对比，将整部作品引入一种令人心碎的凄惨境地。
这篇童话为了更好地反映出小女孩的悲惨命运：作者把故事安排在大年夜这个特定时间里来展开是很有深意的。大年夜正是家人合家欢聚，寻欢作乐之时；而可怜的小女孩。在这个又冷又黑的晚上，孤苦伶仃流落街头卖火柴，最后冻死街头。