经线是地球表面连接南、北两极，并且垂直于赤道的弧线。又叫子午线。两条正相对的经线，形成一个经线圈。
纬线，是指地球表面某点随地球自转所形成的轨迹。所有的纬线都相互平行，并与经线垂直，纬线指向东西方向。纬线形状为圈。
经线特点：
经线表示当地的南北方向。同一经线上的各点经度相同。即把通过地轴的平面与地面相交而成的大圆，称经圈。所有的经圈都相交于南、北两极并被两极平分为两个半圆，称经线或子午线。经线指示南北方向；同所有纬线直交。地球上每条经线长度大致相等。
纬线特点：
1、纬线是相互垂直的。
2、所有纬线都是圆。
3、纬度相同的纬线长度相同，纬度不同的纬线长度不相同．赤道是最长的纬线，向两极缩小为点。
4、所有的纬线均相互平行。
5、除极点外的纬线均指向东西方向。
地球仪上的经纬线共同组成了经纬网。有了经纬网及其经纬度，地球上各个点的位置就容易确定了。地球上两个不同的地点，可以有相同的纬度或经度，但不可能既有相同的纬度又有相同的经度。因此，地球上不同的地点、不同的位置，就可以用相应的经纬度来表示。