中元节是指农历七月十五日，也称为“鬼节”，是中国传统的祭祀祖先和祭祀亡灵的节日。在中国传统文化中，中元节通常持续一个月，从七月初一开始，到七月底结束，这个月被称为“中元节月”。
在中元节月期间，人们会进行各种祭祀活动，包括祭祖、祭神、烧香、放烟火等，以示对祖先和亡灵的尊重和纪念。而中元节当天（也就是农历七月十五日），则是这个月中最重要的节日，人们会在这一天进行更为隆重的祭祀仪式。
因此，中元节不是仅仅在12点以前或者12点以后就结束了，而是一个持续一个月的传统节日，其中农历七月十五日是最重要的日子。在这个月中，人们可以在适当的时间进行祭祀和纪念活动，以表达对祖先和亡灵的怀念和敬意。