俞伯牙和钟子期都是春秋战国时期的楚国人，相传俞伯牙曾经当过晋国的大夫，是著名的琴师，非常善于弹奏七弦琴。
有一次，俞伯牙奉命出使楚国，在中秋节这一天，独自坐船来到汉江口，因为风浪太大，只好在一座小山上停泊下来，想等到风浪的平息。
这一等就等到了晚上，夜晚的月亮十分的皎洁，伯牙看得不禁出了神，随后雅兴大发，拿起随身携带的琴，开始琴奏起来。
而这时，上山打柴的钟子期因为躲雨恰好在附近，路过的钟子期被美妙的琴音吸引过来，沉醉其中不可自拔。
就这样，俞伯牙和钟子期就认识了，俞伯牙每弹奏一曲，钟子期就会根据琴声的特点给出不同的评价，两人如同知音一般，一人弹奏，一人倾听。后来两人引为知己。