源于汉《淮南子·墬形训》“天地之间，九州八极”。如今的“八极”一词用于武术，取意为“发劲可达四面八方极远之地”。八极拳属于短打拳法，其动作普遍追求刚猛、朴实无华且发力迅猛的风格。在技击手法上讲求寸截寸拿、硬打硬开。真正具有一般所述挨、帮、挤、靠、崩、撼之特点。
八极拳发力于脚跟，行于腰际，贯手指尖，故爆发力极大、极富有技击之特色，大有“晃膀撞天倒，跺脚震九州”之势。因此八极拳在中国传统武术界素有“文有太极安天下，武有八极定乾坤”之说。
八极拳的历史
八极拳起源于孟村，距今已三百多年历史了。
相传，清雍正时，吴钟拳朮精湛，把自己的拳朮命名为“开门八极拳”，并著拳谱，求学者日增。便在孟村开门授艺。代代相传至今。