昔有一人，善画蛇。有一日，其友来访，问其可否示以画蛇之术。此人大喜，乃取画蛇之纸给友。友呼之曰：“可否画出蛇来示我？”
此人自以为爽然无忧，乃施展笔端，细细勾勒，终于画出一蛇，完美无缺。友见之，不禁大笑曰：“你何必画蛇添足，蛇已经完整无瑕疵，为何又要增添额外的部分？”此人闻言，方觉自己之过，悔之无及。从此以后，他明白了画蛇添足这个成语的含义，也知道了谦虚谨慎的重要性。
画蛇添足小古文
画蛇添足
汉·刘向
楚有祠者，赐其舍人卮酒，舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”
一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。
为蛇足者，终亡其酒。
译文：
楚国有个祭祀的官员，给手下办事的人一壶酒和酒具。门客们互相商量说：“大家一起喝这壶酒不足够，一个人喝这壶酒才有剩余。请大家在地上画蛇，先画成的人喝酒。
一个人最先完成了，他拿起酒壶准备饮酒，就左手拿着酒壶，右手画蛇，说：我能够为它画脚。他还没有（把脚）完成，另一个人的蛇画好了，抢过他的酒壶，说：“蛇本来就没有脚，你怎么能给它画脚呢?”于是就把壶中的酒喝了下去。
为蛇画脚的人，最终失去了酒。