化学元素周期表横着背更为常见和方便。在周期表中，各个元素的原子序数、元素符号和化学名称都是按照从左到右、从上到下的顺序排列，每一横行被称为一个周期，每一竖列则被称为一个族。因此，从左到右横着看容易理解每个周期的元素变化规律，同时竖着看也可以看出每个族的元素特征。但是，从竖着看需要旋转头部，较为不便，所以横着背更为方便。
化学元素周期表是横着背还是竖着背
初中：要求1～20号
1.
1～20号：横着背。
高中：要求1～36号
1.
1～36号：横着背。
2.
主族元素（除了中间赭石红色、最下面两行镧系锕系之外的部分）：竖着背。
3.
第4周期的副族（钪～锌）：横着背。
化学系学生：一般都要求1～88号
1.
1～36号：横着背。
2.
主族元素：竖着背。
3.
副族元素：横着背，第7周期忽略。
4.
镧系锕系：实在背不下来就算了