第一步，“黄牛”会使用身份证号码生成软件预先算出可用的身份证号并记录，然后打开抢票软件进行抢票。
据透露，目前“黄牛”普遍使用的软件支持一台电脑同时登录20个账号。每个账号在同一时间可抢5张车票，20个账号就可抢100张。此外，该软件有“多开”功能，也就是同一台电脑上最多可打开10个。因此，理论上讲，一台电脑可同时抢1000张火车票。
第二步：成功抢到车票之后，“黄牛”会进行兜售。
一旦有顾客付款，他们就立刻退票。退出的票将再次进入铁路售票系统。
第三步：退票后，他们会再次打开抢票软件，不间断刷票，在火车票重回票仓的第一时间抢到。之后，用买家的身份信息购买车票，并收取加价。
一些“求代购”的旅客介绍，他们基本上是因为多次抢票未果后，无奈转向黄牛。据称，黄牛购票已经非常流程化，对于问题都有“标准答案”。一名“接单员”表示，想要代购的人只需提供身份信息和需要车次即可，买到火车票后，会给代购旅客提供黄牛的12306账号密码，代购旅客自己登录12306查看未完成订单，确认购票成功后再付款。