胶州的名字来源比较有趣，据传说与历史相关。这里有两种常见的说法：
相传在古代战国时期，齐国和楚国进行战争，一场激战发生在现今胶州市的地方。据说，由于当时战场上鲜血横流，地面上充满了胶状物质，所以这个地方被称为“胶泥堡”。后来，古代的胶泥堡逐渐演变为现在的“胶州”。
另外一种说法是胶州得名于山东半岛特产的胶（即胶树）。胶树是一种橡胶树，其胶汁可以提取出橡胶。古代的胶州地区盛产胶树，因此被命名为“胶州”。
无论是哪种说法，胶州的名字都与该地区的特点或历史事件有关。不过需要注意的是，这些说法都只是民间传说，并没有经过严格的历史考证。