“分书”是真书的前身，分书又出于隶书，简而言之，今天楷书即由隶书演变而来。后汉蔡邕又将隶书变为飞白书。刘德升造出行书，非草非真，亦草亦真，带有真（楷）体特点的被称之为“真行”，带有草书特征的被称为“行草”。
分书的演变
1.商周及以前：主要依靠结绳记事，以后渐渐发明了文字，开始用甲骨来作为书写材料，一直到商周时期。2.春秋至秦：采用的是竹片和木片（即简牍）以及缣帛作为书写材料。3.西汉时期：开始了纸的制作。1957年陕西省博物。
发展历程：
1.商周及以前：主要依靠结绳记事，以后渐渐发明了文字，开始用甲骨来作为书写材料，一直到商周时期。
2.春秋至秦：采用的是竹片和木片（即简牍）以及缣帛作为书写材料。
3.西汉时期：开始了纸的制作。1957年陕西省博物馆在西安东郊灞桥附近的一座西汉墓中，发掘出了一批称之为"灞桥纸"的实物，其制作年代当不晚于西汉武帝时代。
4.东汉时期：蔡伦发明了质地细腻的”蔡侯纸“。至献帝时，东莱人左伯又对以往的造纸方法作了改进，进一步提高了纸张质量。他造的纸洁白，细腻，柔软，匀密，色泽光亮，纸质尤佳，世称"左伯纸"，其中尤以五色花笺纸，高级书信纸为上。
5.魏晋时期：造纸技术进一步提高，造纸区域也由晋以前集中在河南洛阳一带而逐渐扩散到越，蜀，韶，扬及皖，赣等地，产量，质量与日俱增。造纸原料也多样化，纸的名目繁多。如竹帘纸，纸面有明显的纹路，其纸紧薄而匀细。
6.隋唐时期：由于发明了雕版刷术，大大刺激了造纸业的发展，造纸区域进一步扩大，名纸迭出，如益州的黄白麻纸，杭州，婺州，衢州，越州的藤纸，均州的大模纸，蒲州的薄白纸，宣州的宣纸，硬黄纸，韶州的竹笺，临川的滑薄纸。唐代各地多以瑞香皮，栈香皮，楮皮，桑皮，藤皮，木芙蓉皮，青檀皮等韧皮纤维作为造纸原料，这种纸纸质柔韧而薄，纤维交错均匀。
五代至宋：五代制纸业仍继续向前发展，歙州制造的澄心堂纸，直到北宋，一直被公认为是最好的纸；此纸"滑如春水，细密如蚕茧，坚韧胜蜀笺，明快比剡楮"。
7.元朝时期：元代造纸业凋零，只在江南还勉强保持昔日的景象。
8.明清时期：明代，造纸业才又兴旺发达起来，主要名品是宣纸，竹纸，宣德纸，松江潭笺。清代宣纸制造工艺进一步改进，成为家喻户晓的名纸。各地造纸大都就地取材，使用各种原料，制造的纸张名目繁多，在纸的加工技术方面，如施胶，加矾，染色，涂蜡，砑光，洒金，印花等工艺，都有进一步的发展和创新。各种笺纸再次盛行起来，在质地上推崇白纸地和淡雅的色纸地， 色以鲜明静穆为主。康熙，乾隆时期的粉蜡笺，如描金银图案粉蜡笺，描金云龙考蜡笺，五彩描绘砑光蜡笺，印花图绘染色花笺，三色纸上采用粉彩加蜡砑光，再用泥金或泥银画出各种图案。笺纸的制作在清代已达到精美绝伦的程度。