不同情况下的不同项目要求使用特定的估算方法，根据PMI，估算通常归为三种类型：粗略量级顺序（ROM）、预算型和确定型。
ROM是一个自顶向下方法，在项目形成阶段的启动评估和概念阶段使用这种方法，使用过去类似活动的经验和数据，基于类比、参数或专家判断的高层次估算，花费较小但准确度也较低。
预算型是从更详细的项目分析中形成的：预算也称为设计、控制或拨款估算。
确定型是自底向上（逐个任务），从定义好的数据和特定形成的估算方法：以小时为单位对每个工作项的估算；项目总计算每个工作项的合计；每个工作项是规模驱动力成本和准确度。