周秉义在讲话中，先讲了一番大道理，试图取得工人们对转型的理解。然而，这番讲话，却被军工厂老书记悄悄打断，嘱咐他说些具体的。
于是，他提到了弟弟周秉昆。说周秉昆原来是木材加工厂的工人，后来工厂倒闭了，工人失业了，工人们失去了收入，没有钱来养家。
可是，他的弟弟却克服了重重困难，白手起家，自己创业，开了饭馆和书店，发展的很好。
周秉义说这番话，无疑是想借身边活生生的例子，来激发工人们的斗志。
但是，事与愿违，这番话遭到了工人的抵触，甚至有人在台下说：“我要是有这么一个当官的哥，干啥不行啊！”
工人们这样说，也在情理之中，本来正面临着生活危机，结果周秉义把自己的弟弟拿出来，给工人们做榜样，必然会引发工人们的抵触情绪。
而且，周秉义并不知道周秉昆是如何创业的，以致有人向他请教创业经验，搞得他哑口无言，无法回答。
周秉义，作为平民出身的孩子，又在建设兵团工作多年，并且自己的弟弟，也有很多类似这些工人一样，陷入生活困境的朋友，应该具有很多基层的经验，也能够了解工人们的所思所想。